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Torvosaurus (gr. "Lagarto salvaje") es un dinosaurio terópodo megalosáurido que vivió hace entre 153 y 148 millones de años, en el Jurásico superior en lo que hoy es Norteamérica y Europa.
Torvosaurus
Características[]
Torvosaurus fue un enorme depredador, con una longitud corporal máxima estimada de 10 metros y una masa de 3,6 a 4,5 toneladas tanto para T. tanneri como T. gurneyi, situando a Torvosaurus entre los mayores carnívoros terrestres del Jurásico. Los especímenes de T. gurneyi de Portugal en un principio inspiraron mayores estimaciones de tamaño. En 2006 un extremo inferior de un fémur, el espécimen ML 632, fue referido a Torvosaurus sp. y luego a T. gurneyi. Este espécimen fue estimado inicialmente como perteneciente a un animal de 11 metros de largo. Su maxilar medía 63 centímetros, mucho más grande que el espécimen americano de 47 cm., que da una estimación para el cráneo de 88 cm. Basado en esto la estimación para el espécimen portugués es de un cráneo de 108 cm. Aplicando el método de extrapolación de J.F. Anderson, que correlaciona pesos de los mamíferos con su circunferencia del fémur, el resultado es un peso de 1930 kilogramos. No obstante, revisiones de las estimaciones realizadas en 2014 sugieren un tamaño total algo menor para este espécimen, de unos 10 metros. Entre los rasgos distintivos entre T. gurneyi y T. tanneri están el número de dientes y el tamaño y forma de la boca. Mientras que la mandíbula superior de T. tanneri tiene más de 11 dientes, y la de T. gurneyi menos.
Torvosaurus tenía un hocico alargado y estrecho, con un pliegue de perfil justo sobre las fosas nasales. El hueso más al frente en el hocico, el premaxilar, tiene tres dientes aplanados orientados ligeramente hacia afuera con el borde frontal de la corona dental solapándose con el lado externo de la corona precedente. El maxilar era alto y tenía al menos once dientes alargados. La fenestra anteorbital era relativamente corto. El hueso lacrimal tenía un distintivo cuerno en la parte superior; su extremo inferior es ancho en vista lateral. La órbita ocular era alta con un extremo inferior en punta. Los dientes si se asemejaban a los de los alosaurios, pero eran más robustos y menos afilados, pero sin llegar al extremo de Tyrannosaurus. Esto, junto con la robustez del cráneo, nos muestra que cazaba a sus presas con un fuerte mordisco en el cuello.
Los brazos eran relativamente cortos, de nuevo, siguiendo el ejemplo de los tiranosaurios. Los brazos eran lo bastante fuertes para causar graves heridas a las presas. Las patas traseras eran bastante fuertes para soportar su gran peso, y le permitían correr bastante rápido.
Dieta[]
Torvosaurus fue uno de los carnívoros más grandes de su tiempo, tenía que competir por comida con Allosaurus y Saurophaganax. Era un dinosaurio realmente grande por lo que necesitaba grandes cantidades de comida, pero no tenía ningún problema porque estaba totalmente equipado con mandíbulas poderosas y con grandes y puntiagudos dientes. Además de todo esto hay que mencionar que a pesar que sus manos eran pequeñas, sus garras eran afiladas y poderosas, sus brazos eran un poco más grandes que los de Tyrannosaurus. Probablemente cazaban en grupos de 3 individuos a presas de gran tamaño como el saurópodo Diplodocus.
Descubrimiento[]
Restos fosilizados de Torvosaurus se han encontrado en Norteamerica y Portugal. El Torvosaurus alcanzó los 9 a 11 metros (30 a 37 pies) de longitud y un peso estimado de unas 3,6 a 4,5 toneladas métricas, lo que hizo el carnívoro más grande de su tiempo, Junto a Epanterias (que puede haber sido un gran Allosaurus) y Saurophaganax.
Fue descubierto por primera vez por Daniel y Vivian Jones, de Delta, Colorado, en las rocas de la Formación Morrison en la cantera Dry Mesa, Colorado en 1971 y excavado por James A. Jensen y Kenneth Stadtman en 1972. El género y la especie tipo T. tanneri fueron nombrados y descritos en 1979 por Peter Malcolm Galton y Jensen. El espécimen tipo de Colorado se describe más por Brooks Britt, y la muestra portuguesa por O. Mateus y M.T. Antunes.
En 2019 se ha descubierto un puñado de dientes encontrados en el departamento de Tacuarembó en Uruguay, a partir de un estudio en que fueron analizados por la textura de sus esmaltes renzados, la carnia mesial y comparados con otros cientos de dientes de dinosaurios carnívoros del mundo, se demostró que se trata de un Torvosaurus lo que amplia su rango de distribución al continente sudamericano y siendo posiblemente el mayor depredador de su ecosistema, se estimo al ejemplar encontrado una longitud máxima de 8 metros lo cual lo hace considerablemente algo menor que sus congéneres del hemisferio norte pero también lo convierte en el mayor carnívoro encontrado en el registro fósil uruguayo, es posible que se alimentara de los dinosaurios herbívoros de cuello largo (saurópodos) y cuello corto (ornitópodos) cuyas huellas se hallaron en Cuchilla del Ombú.
Material[]
El holotipo está representado por un hueso del brazo (húmero) y huesos del antebrazo (radio y cúbito). El material adicional incluye algunos huesos del cráneo, huesos de la espalda, los huesos de la cadera y los huesos de la "mano".
Sistemática[]
Torvosaurus está relacionado con el anterior Megalosaurus, pero es aparentemente más avanzada. Su clasificación es todavía incierto, pero su familia Megalosauridae es lo más comúnmente llevada a cabo como una rama basal de Tetanurae, menos derivado que Carnosaurios o Coelurosaurios, y probablemente relacionado con los espinosaurios.
Galería[]
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