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Tianyuraptor es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo dromeosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 112 millones de años durante el Aptiense, en lo que es hoy Asia. El nombre genérico de Tianyuraptor combina el vocablo Tianyu, que hace referencia al Museo Shandong Tianyu de la Naturaleza donde el holotipo está guardado, con raptor, la palabra latina para “ladrón” o “rapaz”, refiriendo a la acción de captura de la presa, de uso frecuente en el nombre de los dromeosáuridos. El nombre específico, “ostromi”, es en honor a John Ostrom,quien contribuyó enormemente en el estudio de los dromeosáuridos y en especial en Deinonychus y los dinosaurios emplumados.
Ilustración de un Tinyuraptor
Caracteristicas[]
Tinyuraptor fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro coelurosaurio tiranorraptor maniraptoriforme maniraptor paraviano deinonicosaurio dromaeosáurido microraptorino. La cabeza era pequeña, con un hocico corto pero con mandíbulas repletas de dientes curvados y afilados. Las patas anteriores eran relativamente cortas, comparadas con las patas posteriores, ya que medían solo un 53% de lo que medían estas patas posteriores, comparado con otros dromeosáuridos cuyos brazos representaban alrededor del 70% de las patas posteriores. La composición del brazo de Tianyuraptor no le permitieron a este dinosaurio llegar a alzar el vuelo aerodinámico, aunque es probablemente que tuviera plumas al igual que otros dinosaurios pertenecientes al grupo al que pertenece como Microraptor gui para guardar el calor, u otras necesidades. La cola era bastante larga y podría haberle ayudado como contrapeso del resto del cuerpo. Tianyuraptor fue un dinosaurio carnívoro y se alimentó de otros animales más pequeños. También fue un animal bípedo, es decir, caminaba apoyando todo su peso en las patas posteriores. Tianyuraptor fue un dinosaurio de Laurasia que compartía características con dinosaurios de Gondwana, por lo que se cree que fue un enlace para estos pequeños raptores que terminaron convirtiéndose en los pájaros actuales que conocemos ahora y vemos todos los días volando por el cielo.
Tianyuraptor llegó a medir 1,8 metros de longitud. Existe una sola especie de Tianyuraptor, la especie tipo, que es Tianyuraptor ostromi.
Esqueleto de Tinyuraptor
El espécimen tipo, STM1–3, un esqueleto casi entero y completamente articulado al que le falta solamente el extremo distal de la cola, lo que le da un estimado de 1,8 metros de largo. Un total de 25 vértebras caudales articuladas se concervan y en el extremo aproximadamente tres más se estiman que faltan. El fósil fue descubierto en el Lecho Dawangzhangzi de la Formación Yixian (Grupo Jehol), situado en Lingyuan en el oeste de Liaoning, China. La Formación El Lecho Dawangzhangzi específicamente ha sido datado hace 122 millones de años atrás. STM1–3 se cree que fue un ejemplar casi adulto, por sus características incluyendo la fusión incompleta de piezas esqueléticas durante el crecimiento. El holotipo de Tianyuraptor no preserva ningún tejido suave, a diferencia de muchos otros especímenes de terópodos del Grupo Jehol.
Clasificacion[]
Ilustración de un Tianyuraptor
Comparacion de tamaños entre un Tinyuraptor y un humano
Un análisis filo genético realizado por Zheng et al. muestra a Tianyuraptor como un miembro basal del grupo que contiene a los dromeosáuridos de Laurasia. Tianyuraptor parece poseer varias características que son desconocidas en otros dromeosáuridos laurásicos, pero que se ven en avialanos basales y dromeosáuridos de Gondwana, incluyendo a Austroraptor, Buitreraptor, Neuquenraptor, Rahonavis y Unenlagia. Zheng y colegas también notaron que Tianyuraptor comparte algunas características con la subfamilia monofilética Microraptorinae, aunque se conformaron con decir que esta mezcla de características sugiere una colocación básica para Tianyuraptor dentro Microraptorinae, siendo evidenciado en este análisis filogenético que indica máxima de parsimonia en seis de los 30 resultados recogidos por el análisis. Los autores entonces prefieren sugerir que Tianyuraptor se considera un microraptorino de brazos cortos, derivado de los microraptorinos de brazo largo que pudo haber desarrollado más independientemente la capacidad del vuelo. Sin embargo, es también igualmente posible, según lo discutido por Zheng et al., que Tianyuraptor sea de hecho un miembro básico del clado que contiene a todos los otros dromeosáuridos de Laurasia a excepción de Microraptorinae. Esto es indicado por 24 de los 30 árboles más parsimoniosos recuperados del análisis. El descubrimiento de Tianyuraptor da una nueva luz de los caminos en la evolución temprana de dromeosáuridos y ejemplifica la gran diversidad que este grupo disfrutó en sus primeros tiempos.