Descubrimiento e Historia
Cuando se descubrió al Spinosaurus en Egipto (1912), sólo se encontraron unos cuantos huesos, incluyendo una mandíbula inferior rota, varios dientes y algunas vértebras con espinas y en 1915 llamo a la criatura Spinosaurus Aegyptiacus , en 1934 Stromer descubrió otro grupo de huesos en Egipto, llamo a ese ejemplar "Spinosaurus B". Pero estos restos desaparecieron en los bombardeos a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero en 1996 en el lecho Kem Kem se encontraron un grupo de fósiles que al parecer pertenecían a Spinosaurus pero tenían unas diferencias anatómicas con respecto a los ejemplares antiguos, se trataba de otra especie a la cual llamaron S.Marocannus, en 1975 se encontró parte de la mandíbula superior que después fue adquirida por el Museo de Historia Natural de Milan en 2002 que 3 años después Cristiano Dal Sasso acuñe este fósil a S.Aegyptiacus.
En otras partes del Sahara (Níger, Túnez, Argelia...) se han encontrado dientes y fragmentos de mandíbula que se asignan a Spinosaurus, en 2008 nuevamente en el lecho Kem Kem se encontró un nuevo ejemplar en el cual consisten en algunas vertebras y parte de los miembros traseros, este ejemplar ha sido estudiado por Cristiano Dal Sasso, Simone Maganuco y Nizar Ibrahim que ha proporcionado los datos mas recientes (expo de National Geographic), a este ejemplar se le ha denominado "Spinosaurus C", por el momento este ejemplar ha dado mas preguntas que respuestas, haciendo mas grande el misterio del Spinosaurus.
Anatomía
Cráneo:
Una de las cosas mas llamativas del animal es su cabeza, desde su descubrimiento los paleontologos del momento (especialmente Stromer) se cuestionaban por que el animal tenia unas mandíbulas tan diferentes a la de los carnívoros mas comunes, eran estrechas y bajas armadas con dientes cónicos de diferentes tamaños por lo que se postuló que se trataba de un animal cuya dieta difería de otros carnívoros. Hasta ahora solo se han encontrado piezas aisladas del cráneo, la más completa consiste en una mandíbula superior (espécimen MSNM V4047). Así que los paleontologos recurren a sus parientes para poder reconstruir el cráneo de la manera más precisa posible ya que el cráneo es la pieza que del esqueleto que provee mas información
Según estudios del escaso material, el cráneo era considerablemente fuere que le permitía cazar animales de tamaño medio. Estaba adornado con una cresta que se ubicaba entre y ligeramente delante de los ojos cuya función estuvo relacionada con la "mecánica" del cráneo, también contaba con un paladar secundario cuya función es desconocida.
Cuello:
Durante un tiempo se creía que Spinosaurus no tenia un cuello en forma de "S" como el de los teropodos mas comunes, pero en 1998 se examinaron las vertebras cervicales encontradas en Marruecos y demostraron que este animal tenia un cuello curvado, este era flexible y musculoso.
Brazos y Garras:
se han encontrado restos de los brazos, pero los paleontologos sugieren que no eran tan diferentes a los de sus parientes, el Baryonyx y Suchomimus (los espinosauridos mas completos y conocidos aunque no son los más relacionados con el Spinosaurus) que poseían brazos compuestos de huesos muy fuertes y estos eran mas musculosos que la mayoría de los teropodos, se han encontrado garras aisladas que se acreditan a Spinosaurus, estas tienen una forma de garfio y de una estructura maciza, haciendo que fueran una herramienta importante en la pesca.
Patas:
El nuevo ejemplar a demostrado algo muy sorprendente, las patas de este animal eran algo cortas para su tamaño pero eran fuertes, sugiriendo que este animal no corría mucho. Sus pies eran similares a los de un pato, ideales para caminar en el lodo e impulsarse por el agua.
Dientes:
Su forma cónica indica que mataba de forma diferente a los teropodos convencionales, estaban profundamente arraigados ideales para sujetar que para desgarrar o cortar la carne.
Vela:
Los nuevos descubrimientos indican que su vela no servía para regular la temperatura debido a que se encontraron escasos vasos sanguíneos en las espinas. Por eso ahora se propone que servía para la exhibición mas que todo cuando 2 machos se enfrentaban.
Dieta
Podía cazar peces grandes en los ríos, se han encontrado muchos fósiles que lo comprueban, como una púa de Onchopristin incrustada en una mandíbula. Esto está además respaldado por los nuevos descubrimientos que hacen al Spinosaurus un animal más adaptado a pescar y vivir en el agua.
También podía sacar provecho de la vulnerabilidad de los jóvenes saurópodos cuando se adentraban e su territorio, aunque esto es hipotético.
Modo de vida y Comportamiento
No se sabe mucho a cerca de como viva el animal, solo o en grupo, en 2010 se realizó un estudio de sus huesos, estos indican de que este animal vivía similar a los cocodrilos y tortugas, aunque no tendría problemas para vivir en tierra.
De acuerdo a este estudio se puede deducir que este animal era algo territorial ya que tenia varias fuentes de alimento y habían muchos depredadores en la zona, para ello el Espinosaurio utilizaría varios métodos para ahuyentar a sus rivales, probablemente usaría su excremento y orina para demarcar su territorio y advertir a los intrusos de su presencia.
Durante la época de apareamiento, probablemente se reunían en pequeños grupos donde los machos exponían las crestas de su cabeza y vela para cortejar a las hembras, si 2 machos se disputaban un hembra imponían su tamaño y velas, si esto no funcionaba se iban a la violencia.
No se sabe que tan inteligente era el animal y tampoco se han encontrado huevos o nidos de Espinosaurio para asumir su comportamiento maternal, aunque es probable que, al igual que otros muchos dinosaurios, la madre cuidase a sus crías.
Entorno
El Spinosaurio vivía en un lugar húmedo abundante en vegetación y fuentes de agua dulce en el cual gigantescos herbívoros como Paralititan y Aegyptosaurus pastaban y bebían, también peces enormes como Onchopristis y Mawsonia nadaban en las aguas del cretacico africano.
Ademas de que habían praderas semi-desérticas donde los herbívoros emigraban.
Curiosidades
- Hasta ahora, es el dinosaurio carnívoro más largo de todos con 15 metros.
- Se dice que es el primer dinosaurio acuático.
Extinción
Hace 94 m.a. el nivel de mar subió de forma sorprendente inundando casi toda la costa y gran parte del interior del Sahara además de un aumento de la marea, de ahí muchos animales desaparecieron junto con el spinosaurus ya que la vegetación escasa provoco la muerte de los herbívoros y conforme los cadáveres desaparecían los carnívoros sufrieron lo mismo, de ahí el depredador terrestre mas grande que el mundo ha conocido, desapareció.
