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Sin duda se trata de un extraño ejemplar de dinosaurio. Encontrado en Miragaia (Portugal), recibe el nombre del lugar donde se descubrió un único ejemplar, al que además le faltan huesos, por lo que en líneas generales más que saber cosas de él, se presuponen. Una segunda especie de Miragaia se conoce de Norteamérica, conocida anteriormente como Alcovasaurus, que fue encontrada en la Formación Morrison.

Caracteristicas[]

El Miragaia forma parte de la familia de los estegosauridos, con los que tiene en común el aspecto acorazado con placas en el cuerpo, pero se diferencia de ellos en su largo cuello, que le hace asemejarse a los saurópodos.

Cola y espinas[]

La cola del Miragaia era bastante larga y poseía cuatro grandes protuberancias óseas con forma de espina. Es muy posible que empleara el balanceo de la cola con esta arma al final a modo de maza para asestar fuertes golpes a aquellos depredadores que le acosaran como el Torvosaurus o el Allosaurus. Se cree también que tenía una gran espina en cada uno de sus hombros, con lo que su defensa era parecida a la de un caballero medieval, pero no se sabe, debido a que solo se ha encontrado la parte delantera del esqueleto, es decir, no se han encontrado el resto de la columna vertebral ni la cola. Se cree también que en la cola tenía espinas parecidas a las del Kentrosaurus, pero tampoco es seguro.

Cuello[]

No se sabe para muy bien para qué le servía tan largo cuello, ya que era cuadrúpedo y no podía sostenerse sobre las patas traseras, de manera que no le servía para alcanzar la comida de los lugares altos. Es más probable que le sirviera para explorar al nivel del suelo o como simple exhibición de fortaleza frente a los enemigos y las hembras. De ahí su segundo nombre, longicollum, que significa "cuello largo". Su largo cuello, que medía 1,8 metros de largo, constituía de 17 vértebras, lo que lo hace el estegosáurido con el cuello más largo. Solo los saurópodos Euhelopus, Mamenchisaurus y Omeisaurus tenían tantas vértebras en el cuello como Miragaia, y eso que Mamenchisaurus es el animal con el cuello más largo de todos.

Placas óseas[]

Una gran cantidad de placas triangulares surcaban el lomo del Miragaia. Debieron ser defensivas, para que los grandes carnívoros no pudieran morderle un cuello tan protegido.

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