Extinción masiva del Devónico - Carbonífero

Una pluma del manto surgio de la corteza terrestre devastando una gran region de asia

La extinción masiva del Devónico es el nombre que se da a una serie de importantes extinciones de especies al final del Devónico, hace entre 408 y 360 millones de años (Ma). Se han reconocido al menos dos eventos de extinción el evento Kellwasser en el límite Frasniense-Fameniense y el evento Hangenberg entre el Fameniense y el Misisipiense. Esta crisis de extinción masiva tuvo mayores efectos en los mares que en los continentes, y afectó más a las especies en las latitudes tropicales que en las medias. Los organismos más afectados por esta crisis biótica fueron los que habitaban en zonas marinas templadas. Los corales, que habían dominado el período, vieron mermada su población, y los arrecifes coralinos no volvieron a ser importantes hasta el Triásico. Aproximadamente el 83 % de las especies se extinguieron, así como el 50 % de los géneros y el 20 % de las familias. La extinción masiva del Devónico es una de las cinco grandes extinciones que se han producido en la historia de la Tierra, junto con las extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico, la extinción masiva del Pérmico-Triásico, la del Triásico-Jurásico y la del Cretácico-Terciario.Sin embargo, hay autores que consideran que las extinciones del Devónico en concreto la extinción en el límite Frasniense-Fameniense no fueron en realidad extinciones masivas, sino una pérdida de biodiversidad causada por unas tasas de especiación muy bajas.

Paleogeografía y paleoclimatología

Los estudios paleogeográficos indican que durante el Devónico existían dos supercontinentes, Gondwana y Euramérica agrupados en un único hemisferio. Estas dos masas de tierra acabarían colisionando en el Pérmico formando Pangea. Los dos supercontinentes estaban rodeados por zonas de subducción. Las masas de agua situadas entre Gondwana y Euramérica estaban conformadas por el océano Reico, el Proto-Tetis y el Paleo-Tetis, estando todo el conjunto rodeado por el océano Panthalassa. Las diferencias de temperatura entre los polos y el ecuador era menos marcadas que en la actualidad. Según los cálculos de las variaciones de temperatura a lo largo del Devónico, en el Devónico inferior se daba un clima cálido con temperaturas que rondaban los 30 °C; durante el Devónico medio se produce un enfriamiento, con unas temperaturas de 23-25 °C; las temperaturas volvieron a subir a los niveles del Devónico inferior durante el límite Frasniense-Fameniense. Las temperaturas vuelven a decrecer ligeramente durante el Fameniense. El gran tamaño de Gondwana y Euramérica provocaba que en su interior se dieran condiciones de aridez.

Durante el final del Fameniense se produjo una glaciación o varios periodos glaciares que se prolongó hasta el Carbonífero inferior, afectando a una superficie de unos 16 millones de km² y produciendo un descenso del nivel del mar de unos 60 m. A partir de distintos indicadores paleoclimáticos se han diferenciado varias zonas climáticas en la Tierra durante el Devónico superior:

• Una zona tropical húmeda al norte del paleo ecuador.
• Dos zonas áridas al norte y al sur de la zona ecuatorial.
• Una zona húmeda y templada entre el Polo Sur y el Ecuador.
• Una zona fría junto al Polo Sur.

Biota antes y Después de la Extinción

Peces

Rey de los Oceanos Devonicos el Dunkleusteus

El tiktaalik

La fauna era muy diversa en numero de familias mas de 100 familias animales y 20 de plantas, en aquella época la fauna dominante eran los peces y los artrópodos. Entre los peces el mayor era el Dunkleosteus un placodermo enorme de 5 Metros de longitud, tambien habian muchos otros Placodermos como el Materpiscis y Bothriolepis. Sarcopterigios como el Eusthenopteron y nuestros antepasados mas próximos de la Época los Tiktaalik unos peces con cuatro aletas articuladas que le permitían arrastrarse si no andar penosamente por tierra firme. Entre los Peces también estaban los acantodios como el Acanthodes o el Climatius y Tiburones primitivos como el Cladoselache. y también los recién aparecidos Actinorigios (los peces modernos).

Artrópodos

Los Artrópodos Eran los segundos amos del mar y los amos indiscutible de la Tierra Firme pues ellos salieron del mar en el Silúrico millones de años antes. En el Devónico ya no quedan muchos artrópodos marinos, los escorpiones de Mar o Euriptéridos eran grandes escorpiones nadadores que cazaban crustáceos, cefalópodos o otros euriptéridos además de peces. Y los Trilobites antiguos artrópodos marinos que Aún siguen arrastrándose por el suelo marino. En tierra firme habían Arácnidos, Miriápodos, branquiópodos, acáridos, colémbolos, quilópodos, artropléuridos y otros organismos que tambien podrian ser insectos. También en el mar habían Crustáceos.

Cefalópodos y Equinodermos

La diversidad de equinodermos durante el Devónico superior es mayor de lo que se creía a principios de la década del 2000, predominando los organismos pertenecientes a la clase Blastoidea. También poblaban los mares de ese periodo los cistoideos, asteroideos, ofiuroideos, crinoideos, equinoideos, holoturoideos, eds asteroideos y ciclo cistoideos.

A partir de los ammonoideos del suborden Anarcestina surgieron los subórdenes Goniatitida (Devónico medio), Clymenia y Prolactina, estos dos últimas en el Devónico superior. Dentro de los gasterópodos aparecieron en el registro los super órdenes Heterobranchia y Caenogastropoda, y el orden Neritimorpha. Los bivalvos colonizaron ambientes tanto marinos (Mytilidae y Mytilidae) como dulceacuícolas. y mi polla

Plantas Terrestres

En el Devónico inferior se produjo una importante diversificación de plantas vasculares, como lo atestiguan los fósiles hallados en distintos yacimientos. Una gran parte de la superficie terrestre estaba cubierta por bosques en el Devónico medio. En el Devónico también aparecen las primeras plantas con semillas (Spermatophyta). Los grupos de plantas que poblaban la Tierra eran Rhyniophyta, Zosterophyllopsida, Lycopodiaceae y Trimerophytopsida. El género Pertica (Trimerophytopsida) aparece en el Devónico inferior y sus ejemplares crecían hasta alturas de hasta 3 m. Wattieza era un árbol sin hojas del mismo periodo que llegaba a medir unos 8 m de altura. En el Devónico superior aparece Archaeopteris (Progymnospermophyta), un árbol cuyas raíces alcanzaban profundidades de hasta 1 m, los troncos podían tener 1 m de diámetro y algunos ejemplares se alzaban a 10 m de altura. Este género de plantas ocupaba gran parte de las tierras bajas y de las zonas costeras del Frasniense, y sus reconstrucciones se asemejan a algunas coníferas modernas.

Tetrápodos

La transición entre los peces y los primeros tetrápodos se produjo entre el Givetiense y el Fameniense, hace entre 385 y 365 Ma. El tetrápodo más antiguo que se conoce y que aún conserva varias características anatómicas propias de los peces es Acanthostega gunnari, de edad Fameniense. Su hábitat era dulceacuícola, y debía de usar sus extremidades para propulsarse en el agua, ya que estas no podrían soportar su peso. La estructura de su mandíbula podría indicar que era capaz de alimentarse en la superficie del agua o, incluso fuera del agua. Ichthyostega, que aparece en el registro en el Devónico superior, se considera como el primer vertebrado que colonizó el medio terrestre. Así lo indican las extremidades más robustas que las de Acanthostega, así como el patrón de inserción de los músculos en las extremidades superiores y el tipo de articulación de los hombros.

Después

Extinción

El 83% de las especies presentes en el Devónico superior desaparecieron del registro. Esta extinción posee unas características que las diferencia de otras:

• Una mortalidad desmesurada en organismos marinos bentónicos.
• Una duración prolongada (unos 20 Ma).
• La extinción se produce en varios episodios.

Los episodios más significativos de extinción se conocen como evento Kellwasser (Frasniense-Fameniense) y evento Hangenberg (Fameniense-Misisipiense), siendo este último de menor intensidad. Otro evento de menor entidad es el Taghkanic, en el límite entre el Devónico medio y superior y en el que se vieron afectados braquiópodos, goniatites y corales.

Evento Kellwasser

La primera mención del evento Kellwasser data del año 1967. Coincide con las biozonas de los conodontos Palmatolepis linguiformis y Palmatolepis rhenana, y afecta básicamente a organismos bentónicos arrecifales o de aguas someras y, en menor medida, otros organismos nectónicos y planctónicos. Desaparecieron entre el 13 y el 38% de las familias, el 29 y el 60% de los géneros y el 82% de las especies de organismos marinos. Se ha calculado que esta extinción aconteció hace unos 376-374 Ma.

Evento Hangenberg

Fósil de un estromatopórido del Devónico. Estos organismos se extinguieron durante el evento Hangenberg.

La primera referencia al evento Hangenberg se produce en el año 1968. Durante dicho evento, que coincide con la biozona de Siphonodella praesulcata, se redujo la diversidad de los vertebrados en más de un 50%, tanto en ambientes terrestres como en ambientes marinos. Se calcula que sucedió hace 359 Ma. La extinción mayor se produjo a finales del Fameniense, seguida de una extinción de menor entidad en el límite Devónico-Carbonífero y de una crisis que afectó a los ammonoideos en el Misisipiense.